Un año después de la Eurocopa 2012: los aficionados extranjeros siguen llegando a Ucrania

El verano pasado fue muy emblemático para Ucrania. Hace un año, nuestro país, junto con Polonia, acogió el campeonato europeo de fútbol, y según afirma el presidente de la UEFA, Michel Platini, ellos obtuvieron la nota sobresaliente por la organización del evento. Ucrania tenía muchas expectativas en la Eurocopa 2012, y ahora, un año después se puede hacer ciertas conclusiones sobre el patrimonio dejado por uno de los eventos deportivos más grandes y significativos del Mundo Viejo.

Fue un verdadero desafío para Ucrania convertirse en el anfitrión del campeonato europeo de futbol. Pese a que Ucrania obtuvo el derecho de acoger la Eurocopa 2012 en el año 2007, los preparativos para el evento –debido a la crisis económica mundial y ciertas turbulencias políticas– se pusieron en marcha sólo dos años antes del campeonato. Una de las tares esenciales y más difíciles fue la renovación casi completa de la infraestructura lo más pronto posibles. Los esfuerzos principales y considerables gastos financieros (Ucrania ha gastado, según afirman unas fuentes, de cinco a siete mil millones de dólares estadounidenses) se aplicaron y asignaron a la construcción y la modernización de los estadios, aeropuertos, hoteles y autovías.

La infraestructura renovada se enlista entre las ventajas más relevantes de la Eurocopa 2012. Las ciudades anfitrionas del campeonato –Kyiv, Lviv, Járkiv y Donetsk– actualmente albergan las modernas arenas y nuevas terminales de aeropuertos, además, al día de hoy, las urbes están vinculadas con los trenes de alta velocidad. Sin embargo, muchas instalaciones deportivas construidas con el fin del campeonato futbolístico ahora quedan casi no reclamadas. Las gradas de los estadios están vacías (los vecinos de Lviv proponen desmontar la arena de Lviv), las nuevas terminales de aeropuertos acogen menos pasajeros, que les permiten sus capacidades, y los trenes de alta velocidad fracasaron durante los duros inviernos ucranianos.

Sin embargo, pese a las contradicciones provocadas por las instalaciones deportivas para la Eurocopa 2012, el campeonato logró promocionar considerablemente la imagen internacional del país y declarar su atractivo turístico. Durante el último año, la anfitriona del campeonato se fue apareciendo en los periódicos no sólo como un país con el alto nivel de corrupción y la inestabilidad política, sino acentuando la singularidad de la naturaleza ucraniana, patrimonio cultural rico y los vecinos acogedores que convierten el país en una relevante destinación turística.

En la lista del Foro Económico Mundial de la competitividad en la esfera del turismo, Ucrania subió en nueve puntos. Además, las revistas de autoridad solían aconsejar Ucrania como una destinación tanto interesante como económica. Así, el portal internacional Globe Spots le enlista entre los diez países que serán los más requeridos entre los turistas europeos. National Geographic galardonó Crimea con el primer lugar entre las 20 destinaciones dignas de ser visitadas ese año. Y el portal conocido mundialmente, Lonely Planet, afirma que Lviv está entre las mejores opciones del turismo de fin de semana en Europa.

Asimismo, los mismos aficionados, que llegaron a Ucrania para disfrutar de los partidos de fútbol durante la Eurocopa 2012, simpatizan al país y sus vecinos acogedores, y prometen regresar a Ucrania muchas veces más. No obstante, las ciudades más populares entre los turistas extranjeros son Kyiv y Lviv. “He visitado Donetsk, Kyiv y Lviv”, dice el inglés, Kevin Miles, citado por el periódico ucraniano Segodnya. “Pero las dos últimas ciudades me apetecen más. Kyiv es la ubre muy hermosa, con la arquitectura impecable y la infraestructura desarrollada. Aquí se siente que estás en las entrañas del país. ¡Regresaré obligatoriamente!”

Si el británico sólo tiene previsto el nuevo viaje a Ucrania, el italiano Fabio Leonardi estuvo en Kyiv ya dos veces después de la Eurocopa 2012. “El centro de la ciudad es inmejorable: los monumentos espectaculares, guay. ¡De veras, es una ciudad europea!”, dice el aficionado, “Hizo muchos amigos aquí. De vez en cuando trato de explicar a los europeos que deben aniquilar sus estereotipos acerca de la gente de Europa del Oeste. Creo que las tres generaciones venideras van a cambiar Ucrania bruscamente. Durante mi visita próxima seré acompañado por mis múltiples amigos. ¡Estoy obligado a mostrarles esa ciudad más bella!”

Junto con eso, los expertos dicen que el flujo turístico a Ucrania diferencia mucho de lo que el país tenía previsto. Sin embargo, ellos admiten que según la práctica mundial, la influencia de tales eventos deportivos como la Eurocopa se ve sólo dentro de dos o tres años. Asimismo, ellos subrayan que los viajeros europeos suelen planifican su vacación con uno o dos años de anticipación. Así, el flujo turístico va a ascender durante unos años después de la Eurocopa. Claro que, ya que Ucrania tiene mucho que mostrar y sabe sorprender a los turistas.

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