Cocina ucraniana
La cocina ucraniana es una parte indispensable de la cultura original y el símbolo que representa la hospitalidad de sus ciudadanos. La gastronomía se ha ido formando durante los siglos y ha absorbido las tradiciones de diferentes pueblos y, como consecuencia, se convirtió en una de más ricas y más sabrosas del espacio eslavo. Muchos platos combinan la sencillez y elegancia y, al mismo tiempo, se distinguen por exquisitos gustos y nutrividad, y por eso saltaron a la gloria internacional y se sirven en numerosos restaurantes en el mundo.
La popularidad de la cocina ucraniana se debe a la gran variedad de los ingredientes y sus combinaciones particulares. Típicamente, en la mesa ucraniana es posible encontrar las legumbres, a saber: patatas, remolacha, col que, de costumbre, pueden ser servidos tanto los platos separados como aderezo para los platos de carne. Respecto a carne, es necesario comentar, que, en general, se dan las preferencias al cerdo y, cómo no, al amado salo (grasa de cerdo) que hoy en día lleva el título no oficial del principal producto nacional.
Una posición especial, la ocupan las gachas diferentes que se elaboran cociendo cereales y habas. Esas platas sencillas y alimenticias durante muchos siglos sirvieron de comida diaria para los campesinos. Además, son los casos escasos cuando la mesa ucraniana está privada de los pescados: aquí ellos son fantásticos y poseen un sabor magnífico. Entre los más famosos, cabe mencionar carpa rellenada con hongos, lucioperca y salmón cocida en crema agria, etc. Un puesto especial, lo ocupan pastas alimenticias tales como vareniki, galushki, blini, sochniki.
La cocina ucraniana suele usar frutas y bayas, entre ellas, manzanas, guindas, ciruelas, frambuesas, arándano rojo. Les añaden en gachas, rellenan con ellas las empanadillas, además, se puede cocinar las bebidas como compot y preparar el postre más famoso: povidlo, el análogo de mermelada y confitura europeas.
A pesar de que la cocina ucraniana es principalmente homogénea en todo territorio del país, cabe señalar que cada región tiene sus tradiciones culinarias. Así, la cocina de Este de Ucrania suele usar muchos hongos (especialmente seta calabaza) y bayas en que abundan los bosques de Cárpatos. Uno de los platos más extendidos y amados de la región occidental es banosh, gacha de harina de maíz (mamaliga) que es considerada el alma de la gastronomía de hutsules. En general, banosh es servido con la brinza, producto lácteo que está en medio camino entre cuajada y queso feta. Salvo cocina ucraniana, Crimea puede alabarse de la tártara que es famosa por sus tradiciones y costumbres singulares. Shashlik es un plato más extendido aquí y, además, cabe mencionar famosas dulces orientales.
Ahora bien, ¿qué platos de la cocina ucraniana deben ser probados obligatoriamente por los turistas al visitar Ucrania?
Borshch. Es un plato muy original y, sin duda, uno de los más populares de la gastronomía ucraniana. Muchos turistas suelen creer que es un plato de la cocina rusa, sin embargo, los ucranianos expliquen que él no tiene nada que ver con la rusa y tiene sus origines en Ucrania. En general, borshch es la sopa de remolacha cocida en la base de caldo de carne y las verduras, he aquí, patatas, zanahoria, cebolla y col aderezado con la pasta de tomate. No obstante, la receta de borshch diferencia de región a región. Por añadidura, borshch se puede ser “rojo” o “verde” y eso depende de la estación del año. Tradicionalmente, borshch está servido con pampushki, panecillo untado con salsa de ajo y aceite de girasol.
Salo. Junto con borhch, salo ocupa un lugar relevante en la lista de los alimentos más famosos de la cocina ucraniana. Los ucranianos aprecian mucho su sabor extraordinario y las cualidades nutritivas. Salo es usado tanto para cocer diferentes platos como plato separado.
Vareniki. No sorprende nada, que Ucrania, granero de Europa, suele usar mucha harina de cereales, y vareniki, sin exageración, es uno de los más populares y ricos entre ellos. Los hechan de la masa sosa con diferentes rellenos tales como bayas, cuajada, patatas, col y son cocidos en agua salina. Vereniki ucranianos son semejantes a pelemeni rusos y ravioli italianos. En general, están servidos con crema agria y torreznos.
Golubtsi. Otro plato original que proviene de Ucrania. Representan rajadas de cebolla rellenadas de arroz y carne y cocidas en la salsa de tomate. Se suele servir golubtsi con crema agria.
Deruni. A pesar de que deruni -galletas fritas de patata- se puede encontrar en diferentes cocinas eslavas, en Ucrania fue popularizado de tal grado que se convirtió en una parte obligatoria de la gastronomía. La masa para deruni es preparada de patatas ralladas mezcladas con huevo, cebolla y harina y luego los cocinan en el sartén. De ordinario, los sirven con crema agria o mantequilla.
Kulesh. Es un antiguo plato ucraniano y los culpables de su extensión son los cosacos. Esa sopa cocinada con los cereales, salo, patatas y cebolla fue apreciada por su sencillez y cualidades nutritivas. No es casual que kulesh podría sustituir las comidas durante las campañas militares. Las dueñas modernas alteraron considerablemente la sopa de cosacos y empezaron añadir los hongos, carne y frijol. El kulesh cocinado en la hoguera es considerado el más correcto y ideal pero el cocinado en casa no cesa posiciones de ningún modo al original.
Cabe mencionar separadamente las bebidas ucranianas que, en general, suelen ser preparadas mediante la fermentación natural. De las bebidas alcohólicas se distinguen cerveza y vinos de uva (especialmente los de Crimea y los Cárpatos) y entre no alcohólicas, claro, kvas. Además, es muy popular la poción llamada uzvar, la bebida refrescante preparada a la base de fruta y baya seca. Claro, cabe mencionar famosa gorilka, vodka ucraniana, que acompaña cada fiesta. Sin embargo es necesario ser cuidado bebiendo gorilka, ya que es una bebida fuerte.
Los platos y bebidas ucranianas preparadas con todo el corazón y servidas con amor no pueden dejar indiferentes a los huéspedes de Ucrania. Exquisitos y sabrosos platos siempre representan lo característico y lo más visible del pueblo ucraniano. A pesar de que los platos ucranianos son servidos en muchos restaurantes del mundo, su gusto auténtico, sabor exquisito y aroma inolvidable, los entiendes sólo en Ucrania.