Chufut-Kale

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“La ciudad-fortaleza de cuevas” Chufut-Kale es uno de los monumentos más vivos y conservados de la Edad Media que se encuentra en la península de Crimea. Está ubicado cerca de Bajchisarái (a eso de tres kilómetros) en la meseta que tiene los acantilados verticales más de 500 metros sobre el nivel del mar. La naturaleza misma creó esa fortificación inalcanzable desde tres partes y un ser humano sólo la fortaleció y aumentó su fuerza defensiva.

Es justo comentar que la definición “la ciudad de cuevas” no le conviene adecuadamente a Chufut-Kale ya que sus habitantes vivieron en ordinarios edificios sobre suelo y los sitios subterráneos – cuevas y grutas – fueron utilizados en función de sótanos. Con el paso de tiempo los edificios se arruinaron y en los terrenos de la ciudad medieval restaron sólo las cuevas y por eso a Chuful-Kale le llaman una ciudad de cuevas.

Hasta ahora los historiadores disputen sobre la fecha de fundación de la ciudad. Unos creen que se remonta al siglo 6 y así surgió como un pueblo fortificado en las fronteras del Imperio bizantino. En aquel entonces llevaba el nombre de Fulla. Otros consideran que la aparición de Chufut-Kale data del siglo 9. La primera noticia escrita en los documentos históricos aparece a finales del siglo 13 y Chufut-Kale está presentado como último poblado conquistado y saqueado por las tropas de Horda de Oro. Fueron los Caraites quien se asentó aquí en el siglo siguiente.

En el siglo 15 los tártaros le cambiaron de nombre el pueblo por Kirk-Or que significa “Cuarenta fortificaciones” y le convirtieron en la capital del Kanato de Crimea. Aquí estaba ubicada la residencia de los primeros gobernadores, Casa de la Moneda y la ciudadela fue usada como calabozo para altos dignatarios militares. Luego Bajchisarái se hizo la capital de Kanato y Kan junto con las Cortes se mudó allí. Casi todos los habitantes que profesaron islam siguieron el ejemplo de su rey. Por eso fueron las caraítas quien vivo aquí ya que fue prohibido para ellos establecerse en Bajchisarái. Desde entonces a la ciudad le nombran Chufut-Kale que significa “La fortaleza hebrea” (como se sabe, el caraísmo es una corriente religiosa del judaísmo).

En el siglo 18 las tropas rusas destruyeron la fortaleza y así la ciudad perdió su relevancia. Los caraítas vivieron aquí un siglo más pero después de la apertura de las fronteras y cancelación de restricción de su vivienda, ellos definitivamente abandonaron Chufut-Kale.

Sin embargo, en el territorio de la ciudad medieval han sido conservados algunos edificios que hoy día provocan un interés vivo en los huéspedes de la península. Por ejemplo, la mansión de Abraham Firkovich, un ilustre científico caraíta y coleccionador de manuscritos antiguos está muy bien conservada y ahora aquí se sitúa una exposición que da a conocer la cultura de los caraítas.

Además, aquí hay más de 200 cuevas que se usaban los vecinos para los fines económicos y defensivos. En algunas grutas se encontraban las iglesias ya que hasta ahora se puede ver los restos de los frescos. También se puede observar relieves de la mezquita, el mausoleo para la hija del Kan de Horda de Oro que data del siglo 15 y dos kenasas, son las casas para oraciones de caraítas construidas en el siglo 14. Pero el elemento más viejo de Chufut-Kale es el muro defensivo que atraviesa la meseta y divide la ciudad en dos partes: Ciudad vieja y Ciudad nueva y además los restos de torres. Por otra parte, los arqueólogos localizaron un pozo en los terrenos de Chufut- Kale.

Cómo llegar. En Bajchisarái hay que tomar el autobús Nº2 y llegar hasta la parada “Staroselie” (“Stariy Gorod”). Desde aquí el camino conduce hasta la puerta meridional de Chufut-Kale. Se puede encargar la excursión sólo con el grupo que consta de 20 personas.